מות יוסף, ואחריו השעבוד

על מות יוסף, ואחריו השעבוד

יוסף מת בן מאה ועשר, אך לפי חז״ל השעבוד לא החל כל זמן שאחד מן השבטים היה בחיים - רק אחרי מות לוי, אחרון האחים, בשנת 2332. ״וימת יוסף וכל אחיו וכל הדור ההוא״, ונפתח פרק חדש: ״ובני ישראל פרו וישרצו וירבו ויעצמו במאוד מאוד ותימלא הארץ אותם״. אז ״ויקם מלך חדש על מצרים אשר לא ידע את יוסף״, וטען באוזני עמו שהעם רב ועצום ועלול להצטרף לאויב בעת מלחמה. תחילה נהגו בהם בערמה - ״הבה נתחכמה לו״ - והעמידו עליהם שרי מסים לבניין ערי המסכנות פיתום ורעמסס, ומשראו ש״כאשר יענו אותו כן ירבה וכן יפרוץ״ הפכו את העבודה לפרך בחומר ובלבנים ובכל עבודה בשדה. משלא הועיל, ציווה פרעה על המיילדות העבריות שפרה ופועה להמית את הבנים, והן יראו את האלוקים ולא עשו כדברו. לבסוף גזר על כל עמו: ״כל הבן הילוד היאורה תשליכוהו וכל הבת תחיון״ - הגזירה שבתוכהּ נולד משה.

ויקם מלך חדש על מצרים, אשר לא ידע את יוסףשמות א', ח